История

Медаль учреждена 1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР «О дополнительных знаках отличия для Героев Советского Союза» для граждан, удостоенных высшей степени отличия — звания «Герой Советского Союза». Первоначально медаль также называлась «Герой Советского Союза», однако согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 16 октября 1939 года внесено изменение в статьи 2-4 Указа от 1 августа; отныне она стала именоваться как медаль «Золотая Звезда».
Эскиз медали разработал главный художник Госзнака И. И. Дубасов.
4 ноября 1939 года произошло вручение медали за № 1 Герою Советского Союза лётчику А. В. Ляпидевскому, удостоенного высокого звания ещё в 1934 году.

Описание медали

Описание медали утверждено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 октября 1939 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года в редакцию Указа от 16 октября 1939 были внесены изменения. В Указе сказано:
Медаль «Золотая Звезда» за № 473
Медаль «Золотая Звезда» является знаком отличия лиц, удостоенных высшей степени отличия СССР — звания «Героя Советского Союза».
Медаль «Золотая Звезда» изготавливается из золота и представляет собой пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. Длина луча звезды — 15 мм.
Оборотная сторона медали имеет гладкую поверхность и ограничена по контуру выступающим тонким ободком.
На оборотной стороне в центре медали расположена надпись выпуклыми буквами: «Герой СССР». Размер букв 4*2 мм, в верхнем луче — номер медали, высотой в 1 мм.
Медаль выполнена из золота 950 пробы в виде пятиконечной звезды с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. Расстояние от центра звезды до вершины луча — 15 мм. Расстояние между противолежащими концами звезды — 30 мм. Колодочка медали выполнена из серебра. На 18 сентября 1975 года золотого содержания в медали 20,521±0,903 г, серебряного содержания 12,186±0,927 г. Вес медали без колодки: 21,5 г. Общий вес медали — 34,264±1,5 г.
Указ от 1 августа 1939 предполагал надпись «Герой СС» («Герой Советского Союза») на лицевой стороне медали, но следующий указ от 16 октября изменил надпись в связи с политической обстановкой на «Герой СССР» на обратной стороне.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с позолоченной колодкой, представляющей собой прямоугольную пластинку из серебра высотой 15 мм и шириной 19,5 мм, с рамками в верхней и нижней частях. Вдоль основания колодочки идут прорези, внутренняя её часть обтянута шёлковой муаровой лентой красного цвета шириной 20 мм. Колодочка имеет на оборотной стороне нарезной штифт с гайкой для прикреплении медали к одежде. Вес колодки: около 13 г.
Известно несколько вариантов изготовления медали «Золотая Звезда»:
1. С прямоугольной колодочкой размером 15x25 мм без промежуточного звена. Медаль крепилась к колодочке через жесткие соединительные кольца (ушки). Вручалась до октября 1943.
2. С прямоугольной колодочкой размером 15х19,5 мм и промежуточным соединительным звеном (колечком).
3. На реверсе римская цифра II и номер. Для награждения дважды Героев Советского Союза.
4. На реверсе римская цифра III и номер. Для награждения трижды Героев Советского Союза.
5. На реверсе римская цифра IV и номер. Для награждения четырежды Героев Советского Союза.
6. В случае утраты медали по уважительным причинам (во время боевых действий) выдавался дубликат с буквой Д на реверсе и прежним номером утраченной награды.

Статистика награждений
К июню 1941, началу Великой Отечественной войны, медали «Золотая Звезда» было удостоено 626 человек. За годы войны медалью наградили 11144 человек. К августу 1990 медаль получили всего 12745 человек, из них 22 награждения за войну в Корее и 70 за Афганистан.[5]
Дважды медали «Золотая Звезда» удостоилось 154 человека, 115 из них за время Великой Отечественной войны. В послевоенное время дважды Героями Советского Союза становились в основном космонавты.
Трижды медали «Золотая Звезда» удостоились: два лётчика, И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин, а также маршал Советского Союза С. М. Будённый.
Четыре раза медалью «Золотая Звезда» награждались: маршал Советского Союза Г. К. Жуков и Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев